La alimentación puede ser un área de desafío particular para niños y adultos en el espectro autista. A menudo, esto no se debe a un problema de gusto, sino a la sensibilidad a las texturas. Entender que estas sensibilidades son reales y no un capricho es el primer paso fundamental. Imaginen sentir una textura "áspera" en la boca como si fuera papel de lija o una textura "blanda" como si fuera una sustancia viscosa. Esto puede generar ansiedad y rechazo a ciertos alimentos. En 'Autismo Ecuador' queremos brindarles herramientas y estrategias para apoyar a sus hijos y estudiantes en esta área crucial del desarrollo.

¿Por dónde empezar? La introducción gradual es clave. En lugar de forzar a probar un alimento nuevo, podemos comenzar permitiendo que lo toquen, lo huelan o incluso lo manipulen jugando con él (¡fuera del horario de comida formal!). Exponer al niño a diferentes texturas de manera divertida y no amenazante puede reducir la ansiedad asociada. Por ejemplo, si un niño rechaza la textura de la salsa de tomate, se le puede ofrecer un plato con una pequeña cantidad de salsa en un extremo, sin obligarlo a comerla, permitiendo que se acostumbre visualmente. También podemos considerar modificaciones en la presentación del alimento: purés lisos en lugar de trozos, o cortar los alimentos en formas atractivas y familiares.

Crear un ambiente de comida positivo y predecible es esencial. Eliminar distracciones como la televisión o dispositivos electrónicos, establecer horarios regulares para las comidas y ofrecer un menú visual que muestre las opciones disponibles puede ayudar a reducir la ansiedad. Evitar la presión o el castigo durante las comidas es crucial; en cambio, celebremos pequeños logros, como tocar o oler un alimento nuevo. Recordemos que cada pequeño paso es un avance. Un terapeuta ocupacional especializado en integración sensorial puede ser un recurso valioso para desarrollar un plan de intervención individualizado que aborde las necesidades específicas del niño.

Finalmente, es importante recordar que cada persona es única y lo que funciona para un individuo puede no funcionar para otro. La paciencia, la empatía y la persistencia son cruciales. No duden en buscar apoyo profesional, unirse a grupos de apoyo para padres o conectarse con otras familias que enfrentan desafíos similares. 'Autismo Ecuador' está aquí para brindarles información, recursos y una comunidad de apoyo. Juntos, podemos crear un entorno donde las personas con autismo puedan explorar y disfrutar del mundo de los alimentos a su propio ritmo, superando las barreras sensoriales y construyendo relaciones positivas con la comida.